l'Abbaye de Sablonceaux

Sablonceaux is one of a few abbayes in Charente Maritime. In September we had the chance to visit it with P�re Bruno who married C�line and Samuel on September 3rd.
The Augustine abbaye was founded in 1136 Guillaume 10th
( Alienor d'Aquitaine 's father) gave his land in Sablonceaux to the church. The Augustinian abbaye was built in the 12th century and housed the Augustinian canons for 6 centuries . But it suffered from wars and dereliction for a long time. In 1905 the abbaye became a listed building because of its historic interest and it was sold to a private owner.
In 1963 Andr� Malraux ( a French adventurer , award-winning author, and Minister of Culture) made a trip to Sablonceaux and visited the sight . When he was in the government extensive restoration was undertaken subsidised by " les monuments historiques" and the abbaye is still being under restoration . In 1986 after the owner died, his heirs decided to give the property to the diosese of La Rochelle then the diosese gave the abbaye over to the communaut� du Chemin Neuf. This community was assigned with a mission . They had to set up a spiritual and cultural centre in order to welcome tourists and visitors who wanted to do a spiritual retreat. Nowadays there are guided tours and sound and light shows at night in summer. You will also have a kind and friendly welcome and you'll feel the fraternity between the members of the community. A hot or cold drink will be offered at the end of the visit.
When you come to the abbaye of Sablonceaux you will visit the abbatial church first .It is a beautiful building made of white stones characterized by two roman domes It lost its romanesque facace and two cupolas. There is a feeling of serenity inside the church which incites meditation and spirituality.
Then we visited " la salle capitulaire" ( the chapter room). This room was used for meetings and it is still used for meetings nowadays. Then the monks 'aisle, a large corridor used by the monks which led to the monks' cells, the abbaye housing which has got an arcaded gallery overlooking a 140 years old American walnut tree. This tree is listed as one of the most beautiful trees in Saintonge. The members of the community collect the nuts, plant them and then you can buy small trees in pots to plant them in your own garden!
At the end of the visit we had a cup of tea with P�re Bruno who explained the various activities of the community. The abbaye of Sablonceaux welcome people from all over the world for a retreat. And everything seems to call for meditation.


PS : Difference between a canon and a monk :
A canon = A member of a chapter of priests serving in a cathedral or collegiate church.
A monk = A man who is a member of a brotherhood living in a monastery and devoted to a discipline prescribed by his order:


French translation

Sablonceaux est l'une des rares abbayes en Charente Maritime. Au mois de septembre nous avons eu l'opportunit� de la visiter avec le p�re Bruno qui a mari� C�line et Samuel le 3 septembre. L'abbaye a �t� fond�e en 1136, Guillaume 10 ( le p�re d' Ali�nor d'Aquitaine) offrit ses terres de Sablonceaux � l'�glise. L'abbaye augustinienne a �t� construite au 12�me si�cle. Elle abrita les chanoines augustins pendant 6 si�cles.
Mais elle a souffert des guerres et d'abandon pendant longtemps.En 1905 l'abbaye fait partie des monuments historiques et elle est vendue � un propri�taire priv�. En 1963, Andr� Malraux aventurier fran�ais auteur reconnu et ministre de la culture fit un voyage � Sablonceaux et visita l'abbaye Quand il f�t au gouvernement de grands travaux de restoration ont �t� entrepris suventionn�s par les Monuments Historiques , l'abbaye est toujours en cours de restoration.
En 1986 apr�s le d�c�s du propri�taire, ses h�ritiers ont d�cid� d'offrir la propri�t� au dioc�se de La Rochelle ,ensuite le dioc�se a remis l'abbaye entre les mains de la communaut� du chemin Neuf. Cette communaut� �tait charg�e d'une mission. Elle devait �tablir un centre spirituel et culturel dans le but d'accueillir les touristes et les visiteurs qui souhaitaient faire une retraite spirituelle. De nos jours, il y a des visites guid�es et des spectacles de sons et lumi�re en �t�.
Vous serez accueilli d'une fa�on bienveillante et amicale et vous ressentirez la fraternit� entre les membres de la communaut�. On vous offrira une boisson chaude ou froide � la fin de la visite.
Quand vous arrivez � l'abbaye vous commencez la visite par l'�glise abbatiale. C'est une magnifique b�tisse en pierres blanches caract�ris�e par deux vo�tes romanes. Elle a perdu sa fa�ade romane et deux coupoles. Il y a un sentiment de s�r�nit� � l'int�rieur de l'�glise qui incite � la m�ditation et � la spiritualit�.Ensuite nous avons visit� la salle capitulaire cette pi�ce �tait utilis�e pour les r�unions et elle l'est encore de nos jours. Ensuite l'aile des moines, un large couloir qui �tait utilis� par les chanoines et qui menait � leur cellule. Ensuite la galerie du logis avec des arcades ayant vue sur un noyer am�ricain de 140 ans. Cet arbre fait partie des plus beaux arbres de Saintonge. Les membres de la communaut� ramassent les noix, les plantent et ensuite vous pouvez acheter des petits arbres en pots et les planter dans votre propre jardin.
A la fin de la visite nous avons bu une tasse de th� avec le P�re Bruno qui nous a expliqu� les diverses activit�s de la communaut�.
L'abbaye de Sabonceaux accueille des gens du monde entier pour faire une retraite et tout semble inciter � la m�ditation.

Ps : Diff�rence entre un moine et un chanoine. Les moines vivent dans un monast�re � l'�cart du monde et selon les r�gles du monast�re.
Le chanoine est un religieux vivant en communaut�, habituellement sous la r�gle de saint Augustin, et qui se met au service du peuple chr�tien dans les paroisses (chanoine r�gulier). Il ne fait pas la messe.